Prolog

Der 24. Dezember 2068 war ein besonderer Tag. Nicht nur, weil an diesem Abend ein großer Teil der zwölf Milliarden Menschen auf der Erde Weihnachten feierte, sondern weil es Charles Edward III. Shygarn nach unzähligen frustrierenden Fehlversuchen kurz vor Mitternacht gelang die Atmosphäre des vierten Planeten von Kopernikus 230872/2067 beim Vorbeizug vor seiner Sonne einer Spektralanalyse zu unterziehen.
Das Ergebnis glich einer Sensation.
Der Planet, der bereits in den frühen Morgenstunden des 25. Dezember weltweit von den Medien schlicht Shygarn genannt wurde, verfügte über eine ähnliche Atmosphärenzusammensetzung, wie die Lufthülle der Erde. Da Sauerstoff ein extrem reaktionsfreudiges Gas war, galt es als unmöglich, dass es über längere Zeit frei in einer Atmosphäre vorkam, ohne laufend nachgebildet zu werden – durch Photosynthese betreibende Pflanzen oder etwas anderes, das lebte.
In der Fantasie einer fiebrigen überbevölkerten Welt wurde Shygarn schnell zu einem Paradies verklärt, auf dem edle Wilde mit sich und der Natur im Einklang über endlose Ebenen galoppierten. Millionen wuchsen in den kommenden Jahrzehnten mit Filmen, Serien und Comics über diese bessere Erde auf, beseelt mit dem einen Wunsch, der eigenen sterbenden Heimat zu entfliehen und auf Shygarn neu anzufangen. »Nach Shygarn …« wurde zum Synonym für eine verlorene Generation, die längst jede Hoffnung auf ein erschwingliches Leben, bezahlbare Mieten und gesundes Essen verloren hatte. Aber zwischen der Menschheit und der vermeintlichen Erlösung klaffte ein 254 Lichtjahre breiter unüberbrückbarer Abgrund.
Zumindest, bis der Firmenmagnat Patrick Fitzgerald Raynore am 31. August 2102 in einem Interview bekanntgab, dass er sein gesamtes milliardenschweres Vermögen in die Waagschale werfen wollte, um sich selbst, seine Familie und eine Million Auswanderer nach Shygarn zu bringen.
Ein Tropfen auf den heißen Stein, der die übervölkerte Erde nicht retten würde, wie Raynore selbst zugab, aber das Projekt sollte die Regierungen zum Nachdenken und vor allem zum Nachahmen anregen. In den kommenden zwanzig Jahren sollten drei gigantische Raumschiffe gebaut werden, die die potentiellen Siedler im Tiefschlaf zu ihrer neuen Heimat brachten. Die Reise würde Hunderte von Jahren dauern und wahrscheinlich würden sie auf halber Strecke von den ersten Überlichtraumschiffen überholte werden, witzelte Raynore, aber es wäre endlich der Beginn des Aufbruchs zu den Sternen für die Menschen. Bereits vierundzwanzig Stunden später hatten sich über zwei Milliarden Auswanderungswillige bei StarBorn registriert.
Obwohl Entwicklung und Bau der Mary Jane, Mary Posa und Mary Sue zu einem gigantischen PR-Spektakel gerieten, war schnell abzusehen, dass Raynores Vermögen nicht ausreichen würde, um das ehrgeizige Projekt zum Abschluss zu bringen, weshalb er dankbar das Angebot der kleinen aber wohlhabenden First Church of Jerusalem annahm, eines der Auswanderungsschiffe zu kaufen. So wurde aus der Mary Sue die Archangel, die fast die gesamte neukongregationalistische Gemeinde Palästinas in eine neue Heimat tragen sollte.
2127 brachen die drei völlig überbelegten Schiffe auf. Die Siedler sollten die mehrere Jahrhunderte dauernde Reise im Kälteschlafe verbringen und erst an der Schwelle zu einer neuen Welt wieder aufwachen.
Aber niemand hatte damit gerechnet, dass der Mensch auf Shygarn die unterlegene Spezies sein würde.